Semua yang anda perlu tahu tentang masa lalu, masa kini dan masa depan stereolitografi

Fotopolimerisasi vat, khususnya stereolitografi laser atau SL/SLA, merupakan teknologi percetakan 3D pertama di pasaran. Chuck Hull menciptanya pada tahun 1984, mempatenkannya pada tahun 1986, dan mengasaskan Sistem 3D. Proses ini menggunakan pancaran laser untuk mempolimerkan bahan monomer fotoaktif dalam vat. Lapisan fotopolimerisasi (yang diawetkan) melekat pada plat binaan yang bergerak ke atas atau ke bawah bergantung pada perkakasan, membolehkan lapisan berturut-turut terbentuk. Sistem SLA juga boleh menghasilkan bahagian yang sangat kecil dan tepat menggunakan diameter pancaran laser yang kecil, dalam proses yang dikenali sebagai mikro SLA atau µSLA. Ia juga boleh menghasilkan bahagian yang sangat besar menggunakan diameter pancaran yang lebih besar dan masa pengeluaran yang lebih lama, dalam jumlah binaan yang berukuran lebih dua meter padu.

Pencetak Stereolithografi (SLA) SLA-1, pencetak 3D komersial pertama, telah diperkenalkan oleh 3D Systems pada tahun 1987.

Terdapat beberapa variasi teknologi fotopolimerisasi tong yang terdapat pada hari ini. Teknologi pertama yang muncul selepas SLA ialah DLP (Pemprosesan Cahaya Digital), yang dibangunkan oleh Texas Instruments dan dibawa ke pasaran pada tahun 1987. Teknologi DLP menggunakan projektor cahaya digital (serupa dengan projektor TV standard) dan bukannya menggunakan pancaran laser. Ini menjadikannya lebih pantas daripada SLA, kerana ia boleh memfotopolimerisasi seluruh lapisan objek sekaligus (dirujuk sebagai proses "planar"). Walau bagaimanapun, kualiti bahagian bergantung pada resolusi projektor dan merosot apabila saiznya meningkat.

Seperti penyemperitan bahan, stereolitografi menjadi lebih mudah diakses dengan adanya sistem kos rendah. Sistem kos rendah pertama adalah berdasarkan proses SLA dan DLP yang asal. Walau bagaimanapun, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, generasi baharu sistem padat kos rendah ultra berdasarkan sumber cahaya LED/LCD telah muncul. Evolusi fotopolimerisasi tong seterusnya dikenali sebagai fotopolimerisasi "berterusan" atau "tanpa lapisan", yang biasanya berdasarkan seni bina DLP. Proses ini menggunakan membran, biasanya oksigen, untuk membolehkan kadar pengeluaran yang lebih pantas dan berterusan. Paten untuk jenis stereolitografi ini pertama kali didaftarkan pada tahun 2006 oleh EnvisionTEC, sebuah syarikat DLP yang sejak itu telah dijenamakan semula sebagai ETEC, berikutan pengambilalihannya oleh Desktop Metal. Walau bagaimanapun, Carbon, sebuah syarikat yang berpangkalan di Silicon Valley, merupakan yang pertama memasarkan teknologi ini pada tahun 2016 dan sejak itu telah mengukuhkan dirinya sebagai peneraju dalam pasaran. Teknologi Carbon, yang dikenali sebagai DLS (Sintesis Cahaya Digital), menawarkan kadar produktiviti yang jauh lebih tinggi dan keupayaan untuk menghasilkan bahagian dengan bahan hibrid tahan lama, menggabungkan termoset dan fotopolimer. Syarikat-syarikat lain, seperti 3D Systems (Rajah 4), Origin (kini sebahagian daripada Stratasys), LuxCreo, Carima dan lain-lain, juga telah memperkenalkan teknologi serupa ke pasaran.