Industri Salutan Afrika Selatan, Perubahan Iklim dan Pencemaran Plastik

Gas rumah hijau (GHG) yang disebabkan oleh bahan api fosil yang tinggi dan amalan pengurusan sisa yang lemah merupakan dua cabaran utama yang dihadapi industri salutan Afrika, dan oleh itu, pentingnya inovasi penyelesaian mampan yang bukan sahaja melindungi kemampanan industri tetapi juga menjamin pengeluar dan pemain di sepanjang rantaian nilai perbelanjaan perniagaan yang minimum dan pendapatan yang tinggi.

Pakar kini menyeru peningkatan tumpuan terhadap penggunaan tenaga dan amalan pra-penggunaan dalam pembungkusan bagi mengurangkan sisa buangan jika rantau ini ingin menyumbang secara berkesan kepada sifar bersih menjelang 2050 dan mengembangkan kitaran rantaian nilai industri salutan.

Afrika Selatan
Di Afrika Selatan, pergantungan yang tinggi terhadap sumber tenaga berasaskan fosil untuk menggerakkan operasi loji salutan dan ketiadaan prosedur pelupusan sisa yang dikawal selia dan boleh dikuatkuasakan telah memaksa beberapa syarikat salutan negara untuk memilih pelaburan dalam bekalan tenaga bersih dan penyelesaian pembungkusan yang boleh digunakan semula dan dikitar semula oleh pengeluar serta pengguna mereka.

Contohnya, Polyoak Packaging yang berpangkalan di Cape Town, sebuah syarikat yang pakar dalam reka bentuk dan pembuatan pembungkusan plastik tegar yang bertanggungjawab terhadap alam sekitar untuk aplikasi makanan, minuman dan perindustrian, mengatakan perubahan iklim dan pencemaran plastik, yang sebahagiannya disebabkan oleh sektor perkilangan termasuk industri salutan, adalah dua daripada "masalah besar" dunia tetapi penyelesaiannya tersedia untuk pemain pasaran salutan inovatif.

Cohn Gibb, pengurus jualan syarikat itu, berkata di Johannesburg pada Jun 2024, sektor tenaga menyumbang lebih daripada 75% pelepasan gas rumah hijau dengan tenaga global diperoleh daripada bahan api fosil. Di Afrika Selatan, bahan api fosil menyumbang sehingga 91% daripada jumlah tenaga negara berbanding 80% di seluruh dunia dengan arang batu mendominasi bekalan elektrik negara.

“Afrika Selatan merupakan pemancar gas rumah hijau ke-13 terbesar di dunia dengan sektor tenaga paling intensif karbon berbanding negara-negara G20,” katanya.

Eskom, utiliti kuasa Afrika Selatan, “merupakan pengeluar GHG utama global kerana ia mengeluarkan lebih banyak sulfur dioksida berbanding gabungan AS dan China,” kata Gibb.

Pelepasan sulfur dioksida yang tinggi mempunyai implikasi terhadap proses dan sistem pembuatan Afrika Selatan yang mencetuskan keperluan untuk pilihan tenaga bersih.
Hasrat untuk menyokong usaha global bagi mengurangkan pelepasan yang didorong oleh bahan api fosil dan mengurangkan kos operasi sendiri, serta mengurangkan pengurangan beban berterusan yang dikenakan oleh kos Eskom, telah mendorong Polyoak kepada tenaga boleh diperbaharui yang akan menyaksikan syarikat menjana hampir 5.4 juta kwh setiap tahun.

Tenaga bersih yang dijana “akan menjimatkan 5,610 tan pelepasan CO2 setiap tahun yang memerlukan 231,000 pokok setahun untuk diserap,” kata Gibb.

Walaupun pelaburan tenaga boleh diperbaharui baharu tidak mencukupi untuk menyokong operasi Polyoak, syarikat itu sementara itu telah melabur dalam penjana bagi memastikan bekalan kuasa tidak terganggu semasa pemuatan untuk kecekapan pengeluaran yang optimum.

Di tempat lain, Gibb mengatakan Afrika Selatan adalah salah satu negara yang mempunyai amalan pengurusan sisa terburuk di dunia dan ia memerlukan penyelesaian inovasi pembungkusan oleh pengeluar salutan untuk mengurangkan jumlah sisa yang tidak boleh diguna semula dan tidak boleh dikitar semula di negara di mana sehingga 35% isi rumah tidak mempunyai bentuk pengumpulan sisa. Sebilangan besar sisa yang dihasilkan dibuang secara haram dan dilupuskan di kawasan perumahan yang sering meluaskan penempatan tidak formal, menurut Gibb.

Pembungkusan Boleh Diguna Semula
Cabaran pengurusan sisa terbesar datangnya daripada firma pembungkusan plastik dan salutan dan pembekal mempunyai peluang untuk mengurangkan beban alam sekitar melalui pembungkusan boleh guna semula yang tahan lama dan mudah dikitar semula jika perlu.

Pada tahun 2023, Jabatan Perhutanan dan Perikanan serta Alam Sekitar Afrika Selatan telah membangunkan garis panduan pembungkusan negara yang merangkumi empat kategori aliran bahan pembungkusan iaitu logam, kaca, kertas dan plastik.

Garis panduan itu, kata jabatan itu, adalah untuk membantu “mengurangkan jumlah pembungkusan yang berakhir di tapak pelupusan sampah dengan menambah baik reka bentuk produk, meningkatkan kualiti amalan pengeluaran dan menggalakkan pencegahan sisa.”

“Salah satu objektif utama garis panduan pembungkusan ini adalah untuk membantu pereka bentuk dalam semua bentuk pembungkusan dengan pemahaman yang lebih baik tentang implikasi alam sekitar daripada keputusan reka bentuk mereka, sekali gus menggalakkan amalan alam sekitar yang baik tanpa menyekat pilihan,” kata bekas menteri DFFE, Creecy Barbara, yang sejak itu telah dipindahkan ke jabatan pengangkutan.

Di Polyoak, Gibb berkata, pihak pengurusan syarikat telah meneruskan pembungkusan kertasnya yang memberi tumpuan kepada “penggunaan semula karton untuk menyelamatkan pokok.” Karton Polyoak diperbuat daripada papan karton gred makanan atas sebab keselamatan.

"Secara purata, ia memerlukan 17 pokok untuk menghasilkan satu tan papan karbon," kata Gibb.
“Skim pemulangan karton kami memudahkan penggunaan semula setiap karton secara purata sebanyak lima kali,” tambahnya, memetik peristiwa penting pada tahun 2021 iaitu membeli 1600 tan karton baharu, menggunakannya semula, sekali gus menjimatkan 6,400 pokok.”

Gibb menganggarkan dalam tempoh lebih setahun, penggunaan semula karton dapat menyelamatkan 108,800 pokok, bersamaan dengan satu juta pokok dalam tempoh 10 tahun.

DFFE menganggarkan lebih daripada 12 juta tan kertas dan pembungkusan kertas telah dikitar semula di negara ini dalam tempoh 10 tahun yang lalu dengan kerajaan mengatakan lebih daripada 71% kertas dan pembungkusan yang boleh dikitar semula telah dikumpul pada tahun 2018, berjumlah 1,285 juta tan.

Tetapi cabaran terbesar yang dihadapi Afrika Selatan, seperti di banyak negara Afrika, ialah peningkatan pelupusan plastik yang tidak terkawal, terutamanya pelet atau nurdle plastik.

"Industri plastik mesti mencegah tumpahan pelet, kepingan atau serbuk plastik ke alam sekitar daripada kemudahan pembuatan dan pengedaran," kata Gibb.

Pada masa ini, Polyoak sedang menjalankan kempen yang digelar 'catch that pelet drive' yang bertujuan untuk mencegah pelet plastik sebelum ia memasuki longkang air hujan Afrika Selatan.

"Malangnya, pelet plastik disalah anggap sebagai makanan yang lazat bagi kebanyakan ikan dan burung selepas ia tergelincir melalui longkang air hujan di mana ia masuk ke sungai kita, mengalir ke hilir ke lautan dan akhirnya menghanyutkan ke pantai kita."

Pelet plastik berasal daripada mikroplastik yang diperoleh daripada habuk tayar dan mikrofiber daripada pencucian dan pengeringan pakaian nilon dan poliester.

Sekurang-kurangnya 87% mikroplastik telah didagangkan sebagai penanda jalan (7%), gentian mikro (35%), habuk bandar (24%), tayar (28%) dan nurdles (0.3%).

Situasi ini berkemungkinan akan berterusan kerana DFFE mengatakan Afrika Selatan “tidak mempunyai program pengurusan sisa pasca pengguna berskala besar untuk pemisahan dan pemprosesan pembungkusan yang boleh terbiodegradasi dan boleh dikompos.”

"Akibatnya, bahan-bahan ini tidak mempunyai nilai intrinsik kepada pengumpul sisa formal atau tidak formal, jadi produk tersebut berkemungkinan kekal di alam sekitar atau paling baik, berakhir di tapak pelupusan sampah," kata DFFE.

Ini meskipun terdapat Akta Perlindungan Pengguna Seksyen 29 dan 41 dan Akta Piawaian 2008 Seksyen 27(1) & {2) yang melarang dakwaan palsu, mengelirukan atau mengelirukan mengenai ramuan produk atau ciri prestasi serta perniagaan daripada membuat tuntutan atau operasi secara palsu dengan cara yang berkemungkinan "mewujudkan tanggapan bahawa produk mematuhi Piawaian Kebangsaan Afrika Selatan atau penerbitan lain SABS."

Dalam jangka pendek hingga sederhana, DFFE menggesa syarikat-syarikat untuk mengurangkan impak alam sekitar terhadap produk dan perkhidmatan sepanjang kitaran hayat mereka “memandangkan perubahan iklim dan kemampanan merupakan cabaran terbesar masyarakat hari ini, ia amat penting.”